আন্তর্জাতিক ডেস্ক: যুক্তরাষ্ট্রে পড়াশোনা করতে যাওয়া আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য ভিসার নিয়মে আসছে বড় পরিবর্তন। চলতি মাসের ১৫ তারিখ থেকেই কার্যকর হচ্ছে নতুন এই বিধিবিধান, যা সরাসরি প্রভাব ফেলবে দেশটিতে অধ্যয়নরত ও ভবিষ্যতে যেতে ইচ্ছুক হাজারো শিক্ষার্থীর ওপর।
এতদিন পর্যন্ত শিক্ষার্থীরা যুক্তরাষ্ট্রে নিজেদের পড়াশোনার পুরো সময়টা জুড়ে বৈধভাবে অবস্থানের সুবিধা পেতেন। অর্থাৎ কোর্সের দৈর্ঘ্য যতই হোক, শিক্ষাজীবন চলাকালীন থাকার ক্ষেত্রে বাড়তি জটিলতায় পড়তে হতো না তাঁদের। কিন্তু এবার সেই প্রচলিত নিয়মটিই তুলে দেওয়া হচ্ছে।
নতুন ব্যবস্থায় শিক্ষার্থীদের পড়াশোনার বিষয়ের ওপর ভিত্তি করে একটি নির্দিষ্ট সময়সীমার জন্য দেশটিতে থাকার অনুমতি দেওয়া হবে। এই মেয়াদ নির্ধারিত হবে ফর্ম আই-টোয়েন্টি, অর্থাৎ ‘সার্টিফিকেট অব এলিজিবিলিটি ফর ননইমিগ্র্যান্ট স্টুডেন্ট স্ট্যাটাস’ ফর্মে উল্লেখ থাকা পড়াশোনার সময়সীমার ভিত্তিতে। তবে একটি স্পষ্ট সীমা টেনে দেওয়া হয়েছে, কোনোভাবেই এই মেয়াদ চার বছরের বেশি হতে পারবে না।
পরিবর্তন এসেছে দেশ ছাড়ার নিয়মেও। আগে পড়াশোনা বা প্রশিক্ষণ শেষ করার পর যুক্তরাষ্ট্র ছাড়ার জন্য শিক্ষার্থীরা ৬০ দিন সময় পেতেন। নতুন নিয়মে সেই সময় অর্ধেকে নামিয়ে আনা হয়েছে, এখন থেকে পাওয়া যাবে মাত্র ৩০ দিন। এই স্বল্প সময়ের মধ্যেই শিক্ষার্থীকে হয় যুক্তরাষ্ট্র ছাড়তে হবে, নতুবা অন্য কোনো বৈধ উপায়ে নিজের স্ট্যাটাস পরিবর্তন করে নিতে হবে। তবে স্বস্তির বিষয় হলো, আগের মতোই ক্লাস শুরুর অন্তত ৩০ দিন আগে দেশটিতে প্রবেশের সুযোগ বহাল রাখা হয়েছে।
কিছু নির্দিষ্ট শ্রেণির শিক্ষার্থীর ক্ষেত্রে রাখা হয়েছে বাড়তি কড়াকড়ি। ইংরেজি ভাষা শিখতে যাওয়া শিক্ষার্থীরা সর্বোচ্চ ২৪ মাস সময় পাবেন। আর পাবলিক হাই স্কুলের শিক্ষার্থীদের ক্ষেত্রে এই সীমা আরও সংকুচিত, স্কুল ছুটিসহ সব মিলিয়ে তাঁরা পাবেন কেবল ১২ মাস।
নির্ধারিত সময়ের মধ্যে পড়াশোনা শেষ করতে না পারলে কী হবে, সেই প্রশ্নের উত্তরও রয়েছে নতুন নিয়মে। এমন পরিস্থিতিতে শিক্ষার্থীকে অতিরিক্ত সময়ের জন্য আলাদাভাবে আবেদন করতে হবে। এর জন্য পূরণ করতে হবে নির্ধারিত ফরম, দিতে হবে ফি এবং নিতে হবে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের অনুমোদন। এছাড়া যাঁদের ভিসার মেয়াদ এখনো অবশিষ্ট আছে, তাঁরা চাইলে দেশ ঘুরে এসে নতুন করে মেয়াদের অনুমতি নিতে পারবেন।
সব মিলিয়ে নতুন এই নিয়ম যুক্তরাষ্ট্রে অধ্যয়নরত বিদেশি শিক্ষার্থীদের জন্য তৈরি করছে বাড়তি সতর্কতার প্রয়োজনীয়তা। পড়াশোনার সময়সীমা, কোর্সের অগ্রগতি এবং কাগজপত্রের হালনাগাদ অবস্থা নিয়ে এখন থেকে অনেক বেশি সচেতন থাকতে হবে তাঁদের। বিশেষ করে বাংলাদেশসহ দক্ষিণ এশিয়ার যেসব শিক্ষার্থী প্রতিবছর উচ্চশিক্ষার জন্য যুক্তরাষ্ট্রমুখী হন, তাঁদের জন্য আবেদন প্রক্রিয়া থেকে শুরু করে কোর্স সম্পন্ন করার পরিকল্পনা পর্যন্ত প্রতিটি ধাপেই বাড়তি প্রস্তুতি নেওয়া জরুরি হয়ে উঠছে।
